Am 11. und 12. Juni 2026 fand in Bozen die internationale Konferenz „Pathways to Future Regional Development“ statt. Das WIFO – Institut für Wirtschaftsforschung der Handelskammer Bozen und das Institut für Regionalentwicklung von Eurac Research organisierten das zweitägige Event gemeinsam mit der Regional Studies Association (RSA), dem Forschungsnetzwerk SPRINT und dem Österreichischen Institut für Wirtschaftsforschung. Teilnehmende aus aller Welt diskutierten zentrale Fragestellungen der Regionalentwicklung, insbesondere in den Bereichen Innovation, Nachhaltigkeit und soziale Ungleichheit.

Der erste Veranstaltungstag in der Handelskammer Bozen war geprägt von wissenschaftlichen Beiträgen und intensiven Diskussionen. Forschende aus verschiedenen Ländern präsentierten ihre aktuellen Forschungsprojekte und tauschten sich in thematischen Sessions über neue Ansätze und Erkenntnisse aus. Ein Höhepunkt waren dabei die zwei Keynote-Vorträge: Frank Neffke vom Complexity Science Hub in Wien zeigte in seinem Vortrag „Rethinking human capital“, warum die Fähigkeiten und Kompetenzen der Menschen eine zentrale Rolle für die wirtschaftliche Entwicklung von Regionen spielen und wie sich diese im Wandel verändern. Sandro Montresor, Professor an der Universität Trient, beleuchtete in seiner Keynote „Where Bytes Meet Watts: Mapping the geography of Twin Transition technologies“, wie digitale und grüne Technologien zunehmend zusammenwirken und welche Auswirkungen diese Entwicklungen auf Regionen haben. Beim gemeinsamen Abendessen in der Eurac Research gab es Raum für informelle Gespräche und vertiefende Diskussionen.

Am zweiten Tag verlagerte sich die Konferenz an den NOI Techpark Südtirol. Im Mittelpunkt stand dabei die Podiumsdiskussion unter dem Titel „Bridging Worlds: Connecting Research, Policy, and Innovation Ecosystems“. Carlo Menon von der OECD in Trient und Vincent Mauroit vom NOI Techpark diskutierten dabei die Schnittstellen zwischen Forschung, Innovationspraxis und regionalen Entwicklungssystemen. Eine Führung durch den NOI Techpark gab einen kompakten Einblick in das Innovationszentrum und seine Rolle für regionale Innovation und Technologietransfer.

„Netzwerke wie dieses sind entscheidend, um die aktuellen Herausforderungen der Regionalentwicklung zu verstehen und gemeinsam an Lösungen zu arbeiten. Der Austausch mit internationalen Kolleginnen und Kollegen eröffnet neue Perspektiven, macht unterschiedliche Entwicklungen sichtbar und stärkt die Verbindung zwischen Forschung und Praxis“, sind sich Georg Lun, Direktor des WIFO der Handelskammer Bozen, und Thomas Streifeneder, Leiter des Instituts für Regionalentwicklung von Eurac Research, einig.